Xaréu
Era cedo para o dia. Cedo também para mim na busca de uma vida de
obrigações. Mas, eu andava ao nascer do astro rei, prelúdio da manhã, com Pepira,
beirando o mar e observando a maré. Naquele dia, em especial, o sol demoraria a
sair devido ao cinza escuro que encobriu a linha imaginária no vergar do
oceano...
— Olha, Zé! Ta vendo!? Lá no fundo! Não está vendo o encrespado da
água!? É xaréu! Cardume grande vindo pra beira. Vou buscar meu povo. Fique de
olho. Olha lá, Zé! — Pepira, eufórico, repetiu a sentença apontando o
dedo para o cardume de peixes:
—
Lá por baixo das gaivotas, não está vendo!? É tainha e xaréu. Vou correndo.
Prenda os olhos nas gaivotas ou no encrespado da água e não perca de vista...
Volto já.
Ele saiu numa carreira só. Eu fiquei ali espiando sem ver, mas fingia
avistar, o cardume crispando na flor d’água. — Estava frio. Não o frio seco da
serra de Vitória da Conquista, onde eu morava. Era um frio diferente. Era um
frio úmido de vento cortante e de fazer tremer o queixo, era frio
salitrado. — Pepira corria para, em meio
às cabanas de taipa, gritar:
— Xaréu!... Xaréu!
E eu o olhei
berrando e correndo em disparada e, novamente, voltei meus olhos para nada ver
na flor d’água a não ser o azul.
Atendiam aos gritos homens fortes, velhos e moços. Corriam em direção às canoas na praia do "Chega Nego". Toros, feitos com troncos de bananeiras, eram subpostos como rodas e a revezá-los sob os barcos, os homens empurravam as embarcações que escorriam sobre os troncos em direção ao mar até atingirem a linha d’água. As ondas da maré altas elevavam a proa das canoas em direção ao céu onde estouravam fazendo surgir da espuma expandida belos arco-íris. As mesmas pessoas que empurravam as frágeis embarcações entravam totalmente na água e se dependuravam nos bicos e nas laterais impedindo-as que virassem.
Já de pé sobre o barco maior, imponente, Pepira gritou:
— Vem Zé!, monta logo, corre! Vem! Eu ajudo...
O medo que se apossava de mim foi espantado pelos gritos alegres dele. E eu, menino de rio, tremendo de frio, pulei as espumas das ondas arrebentadas enquanto corria até a popa da canoa, oposta a proa, de onde Pepira continuava a reger os bravos pescadores:
— Ajudem ele! O menino é nadador. Ajudem-no a subir!
Ainda
me lembro das mãos ásperas de um galego forte que me segurou pelas coxas finas
e me jogou para dentro da canoa maior. O solavanco levou-me a cair sobre uma
macia rede de náilon.
A canoa que eu estava ia à frente com Pepira vogando e cantando no
ritmo das remadas firmes. A chuva prevista iniciou mansa e foi ganhando força.
E engrossava os pingos dando maior beleza ao tapete azul do mar na medida que
encrespava ainda mais os respingos provocados pelos peixes que agora eu podia
ver nitidamente. O cardume serpenteava indo e voltando. Alguns peixes pulavam a
ermo, outros, invadiam as embarcações. Quando chegou o momento de jogar a rede,
Pepira gritou:
— Arria! Arria! — Os dentes brancos dele me mostravam a alegria dos
que vão buscar a vida sem medos, onde o trabalho é só gozo.
A bracejar, a "tresmalhos" era solta pontilhando o mar com boias brancas, de isopor, enquanto a chumbada, pesada, afundava sua parte de vez. E assim era feito o cerco em arco. Os canoeiros começavam, então, a bater os remos na água com vigor.
Pepira atirou-se ao mar da proa da canoa e foi nadando e gritando:
— Vem Zé! Ajuda a cercar!
Seguindo seus comandos eu me joguei atrás dele:
— Espanta pra rede! — ele gritava — Vai, Zé! Bata na água! Espanta pra
rede...
Um vulto escuro se desviava dos sopapos dados por mim na flor d’água,
enquanto nadando, eu fui cercando os peixes onde a trama de náilons não havia
chegado. Quando me cansava, com o corpo gelado e dolorido, apoiava-me numa
embarcação para que outras gentes se atirassem em minha substituição.
Só Pepira não buscava descanso. Só Pepira não sentia frio. Só Pepira
não tinha medo dos peixes acertando seu corpo. E sorrindo gritava me
incentivando:
— Venha, Zé. Está gostosa a água...
E lá ia eu de novo. Engolindo o cansaço para dar tapas e mais tapas na
água e sentir os toques de peixes e mais peixes em fuga no pavor dos caçados.
Mesmo exausto, busquei forças e, com os lábios arroxeados e os dentes
batendo, continuei nadando e dando novos tabefes para espantar os peixes de
volta para rede até chegar a beira da praia, onde, quase sem forças, pude
buscar um outro curto descanso. Mas, atrás de mim, já vinha Pepira gritando e
trazendo a corda da rede de arrasto arrumando os homens e elevando o
grito:
— Vem, Zé! Não afrouxa não! Vem que a corda é dura e um
"homem" só faz falta.
Os homens do arrastão se perfilavam para puxar o cordão grosso de sisal. Calejavam ainda mais as mãos ao arrancarem delas carnes mortas que ensebavam as tramas.
E eu lá, entre eles, sangrando as minhas mãos finas de menino e ouvindo Pepira cantar:
— Arabô aiô Iemanjá! Puxa a corda nego que tem peixe bom / puxa nego / puxa nego / que é benção de Iemanjá...
Era um consoar de arrepiar os cabelos e de aliviar sofrimentos. Eram mais de trinta vozes, a cantar em coro, num gemer só: Rum / rum / rum // rum / rum / rum. — Era um som nasalado e de esplendorosa beleza.— Os corpos sincronizados oscilavam num vai e vem de meneio, suplantando as dores, puxando a tresmalho como em um cabo de guerra, até os peixes darem na areia e brilharem prateados ao se debaterem.
Enquanto alguns dos homens catavam os peixes, Pepira brincava de matar
cassonetes intrusos a pauladas. O sangue que escorria deles avermelhava a espuma
que lambia a areia úmida.
Os pescados eram amontoados no centro da praia e os homens formavam um circulo em torno esperando a partilha.
Pepira se colocou no centro e ao lado do amontoado de peixes. Eu fiquei no círculo enquanto a chuva, grossa, tirava-me o sal da pele. Um dos homens que chegou depois tentou me espantar. Pepira gritou:
— Deixa o menino! É nadador! É de coragem! E você negão? Ta molhado é
de chuva! Nem suou! Mostra as mãos... Amostra!... Saia você, descarado! Mão branca!
O suor espantou-me o frio, o sangue em minhas mãos, o medo. E eu
ganhei o respeito de todos. O respeito de quem foi à vida com coragem de
enfrentar seus temores... E ganhei meu quinhão de peixe. E ganhei o sorriso de
Pepira, como um troféu, ao esfregar a mão rude e fétida sobre meus cabelos
lisos. Mesmo sendo cedo para o dia. Mesmo, que para mim, ainda fosse
cedo para uma vida de obrigações.
Alguns anos se passaram
até que eu pudesse voltar à praia do "Chega Nego,"
E tudo isso acabou em nome de um progresso descompromissado com a natureza, um progresso burro, bruto, enriquecedor para uns poucos, mas de alto custo para todos os humildes que, em nome dele, foram marginalizados.
1997 – Costa
Azul -- Salvador – Bahia.
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